南阳市烙画厂成立初期，烙花艺人们保留了吸鸦片的姿势，烙花工具也尚属原始的一灯一钎，艺人一手持筷，一手持钎，就灯以火烧钎，使之加热，侧身卧烙。那时候烙花艺人常与青灯作伴，为使灯火稳定，不得不关闭门窗，尤以酷暑最为艰辛，烟熏火燎，汗流如注，因此，那时候的艺人多患有职业病，其中烂眼者甚多。

赵星三的大徒弟李凡芝（李番之）腕力惊人，他尝试改变姿势，就灯坐烙，操作很是方便，渐渐被大家采用。烙花工艺品也越来越受到人们的喜爱和各级领导的重视。

烙花虽好，但只能在小件上烙绘，如何才能让这精美的的民间艺术被更多的人所熟知，所认可。南阳市烙画厂的前辈们陷入了深深的思索当中，烙花的工具能不能再改进，烙花的材料能不能再扩大范围？

在一次闲谈当中，邮电局的一位老工程师说，可以帮忙改进烙笔。时任车间主任的王世英同志喜出望外，把自己的想法更深入和这位老工程师做了交谈。说干就干，两个人开始着手准备。火能发热，电也能发热，那能不能利用电发热来制成一只电热笔？王世英和这位邮电局的工程师经过上百次的研究、实践、探索，终于试制成功一只简易的电热笔。利用电加热的原理，用电热丝绕制铁笔，靠通电加热铁笔，然后烙制产品，这只简易的电热笔是第一代电烙笔的雏形。

1958年，南阳市烙画厂正式开始使用这种电烙笔，这一新型的烙花工具是烙花艺术的一大革命，是烙画史上一次质的飞跃，具有划时代的意义。

电烙笔的出现，它彻底改变了工人们的劳动条件，结束了烙花工人长期受烟熏火燎的历史，烙画艺术也从只能烙筷子等小件工艺品发展到可以烙巨幅木板工艺品和在宣纸上烙画。